作者：蘇建勛，首發(fā)：36氪

中臺不是萬能藥，大象吃這個藥，強身健體；螞蟻吃這個藥，一擊斃命。

“中臺”概念火了一年多后，露出它猙獰的一面。

多位行業(yè)人士對36氪說，由于盲目上中臺，深圳一家女裝企業(yè)的CIO 被開除；在華南一個有幾十人的CIO（首席信息官，是Chief Information Officer的縮寫）社群內，2019年由于中臺項目失誤導致離職、調崗的高管就有十幾個。

“一分錢都不給，讓你們滾出茅臺?！?/strong>中臺服務公司“云徙科技”的一名前高管對36氪說，由于茅臺對該公司承建的中臺項目極不滿意，一度如此放話。

茅臺的中臺項目因為甲方有名、金額大，一度是最引人矚目的中臺案子，也極具代表性。36 氪了解到，茅臺雖然最終沒和云徙中斷合作，但拖了至少13個月才正式簽約；業(yè)界都說茅臺是個“超級大單”，但最后云徙拿到的錢只剛過千萬，云徙創(chuàng)始人包志剛對36氪承認，“的確沒有收回成本”。

到了去年底，阿里巴巴董事長兼CEO張勇在湖畔大學分享時也說：如果一個企業(yè)奔著中臺做中臺，就是死。

如今的失望，來自于最初極高的期望。

“中臺”概念最初得以流行，的確有其需求基礎。

聯(lián)想BT/IT部門企業(yè)架構總監(jiān)楊若東一籌莫展之際，“中臺”是他能找到最好的解藥。2017年時，聯(lián)想集團提出要向云、數據中心、AI等新業(yè)務延伸，但新的業(yè)務部門成立，要不要成立一個新的IT 部門去支持它？

“不可能?！睏钊魱|飛快算了筆賬：聯(lián)想成立一個新 BU ，往往需要百人的 IT 團隊，這意味著一年的預算不斷上漲，就算這筆錢能申請下來，幾個月內也根本招不夠人。但業(yè)務可等不及，沖在一線的銷售們巴不得三個月搭好系統(tǒng)，六個月可以賣，一年之內有收入。

楊若東遍尋之后找到的，是一本由阿里中間件首席架構師鐘華所寫的《企業(yè)IT 架構轉型之道》，副標題是“阿里巴巴中臺戰(zhàn)略思想與架構實戰(zhàn)”。下單看過之后，楊若東發(fā)現“問題被解答了”，他立刻又買下二十本送給同事。

一開篇，這本書就以芬蘭游戲公司Supercell為例，認為它能以幾個人的小團隊在幾周內開發(fā)出一款新游戲，得益于把游戲開發(fā)過程中公共通用的素材和算法做了沉淀。

隨即，這本書說到阿里巴巴從2009年成立“共享事業(yè)部”，到2015年啟動“中臺戰(zhàn)略”的歷史，不僅從道理上說了做中臺的好處，還舉出了實例：阿里僅用1個半月上線了團購平臺，也就是聚劃算，而同類團購平臺“投入的研發(fā)資源可能是阿里的幾十倍，準備時間可能是阿里的幾倍”，“最大的功勞就來自于當時已經正常運轉兩年的阿里共享服務體系”。

圖片來源：《企業(yè)IT 架構轉型之道》

“中臺”恍若一劑支撐新業(yè)務快速崛起的良方，同時還能省錢。在互聯(lián)網公司呼號紅利到頂和減員提效的2019年，一時蔚然成風。

“中臺”也被視作字節(jié)跳動能成為“App工廠”的基礎：一位 IT 領域資深人士告訴 36 氪，技術出身的張一鳴，創(chuàng)立今日頭條時就融入了中臺架構；36 氪也在2019年3月獨家報道，字節(jié)跳動搭建了“直播中臺”，將三個產品的直播技術和運營團隊抽出和合并，來支撐它旗下的所有直播業(yè)務。

騰訊在2019年5月的入局，宣布將進一步開放數據中臺和技術中臺，更是將這一波“中臺崇拜”推進至高潮。

“中臺”隨之在2019年成為VC們下注的賽道：不少投資人相信，大量傳統(tǒng)公司沒有IT能力自建中臺，第三方服務商就有了市場。2019 年第四季度，三家中臺服務商相繼宣布獲得融資：滴普科技完成 3500 萬美元A 輪融資、云徙科技完成3.5 億元 B 輪融資、袋鼠云完成數億元 B 輪融資。

“但我們現在都在反思：中臺把客戶的期望值拉得太高了?！币晃话⒗镌魄案吖軐?6氪說。中臺既不是一套軟件，也不是一套服務器，而是一種理念、一套方法論，這最終導致客戶“接不住”。

第三方公司的銷售為了拿下客戶，也會夸大中臺的效果。云徙前技術骨干周宏告訴 36 氪，他發(fā)現，銷售去客戶那講 PPT 的時候，“什么都承諾，什么東西都有，”造成一種中臺能“包治百病”的感覺。

這就造成了一個極為吊詭的現象：一時間大家都在說中臺，似乎什么都可以往“中臺”里裝。有業(yè)務中臺、數據中臺、技術中臺、安全中臺、AI中臺……從來沒有一個“風口”，像中臺這樣說不清、道不明。

一、真假中臺

迷惑，是許多人入局中臺之初的關鍵詞。

周宏就是如此。他剛加入云徙科技不久、在一名架構師拜訪客戶時，架構師拿出一套PPT，在客戶面前口若懸河地講了幾個小時后，周宏與客戶一樣，都被這個PPT “迷倒了”。

“我當時看完之后，覺得這輩子的技術大概是白干了?！敝芎陮?6氪說。 

周宏在互聯(lián)網巨頭做過大項目、帶過超百人的技術團隊，從業(yè)近20年，可眼前這份漂亮的PPT里，談到的技術方案讓他聞所未聞，他打定主意要跟這位同事好好請教。從客戶那里出來，周宏滿是敬佩地說：“X哥，以后要跟你好好學習，你技術太牛了?！?/p>

對方的回復讓周宏感到震驚：“我沒干過技術啊”?！澳悄銊偛胖v的東西，我覺得都很深奧?！敝芎瓴唤狻?/p>

“哦，這些都是我這里抄一點，那里抄一點，最后合起來的。”對方解釋說。

周宏向36 氪展示了一個類似的PPT，在PPT 第二頁“茅臺云商平臺戰(zhàn)略構想”中，幾乎聚合了所有時下的熱門互聯(lián)網理念：O2O、B2B、B2C、眾籌、物聯(lián)網、金融服務、區(qū)塊鏈……

周宏向 36 氪展示“無所不能”的中臺  

圖片由受訪者提供

“看到這里很容易被唬住，你會覺得這套方案簡直無所不能?！敝芎暾f。但這顯然不現實。

在“中臺”萌芽的早期，沒人知道“中臺”怎么干，那些掉進“中臺”迷宮的企業(yè)都有一個共同點：為做而做，缺乏清晰目標。

被問到茅臺的“中臺”項目目標是什么時，周宏回答說，正是因為“目標不清楚，所以（項目）做了很久。”

“你說我們要不要做個中臺？”地產信息化服務商“明源云”的副總裁童繼龍時常被這么問，發(fā)問的往往是手里握有百億項目的地產行業(yè)高管?！爸灰翘岢鲞@個問題的，大多是看到別人做了，自己著急，也想跟風做一個。”

但客戶要趕上趨勢，服務商想掙錢，所有人為了一個概念蜂擁而上。但真做起來，才往往發(fā)現無從下手。

一家煉油廠和云徙碰出的一個場景是：當用戶去加油站加油，“中臺”可以告訴油廠，用戶加了多少油；加油站還剩多少油，以便油廠規(guī)劃生產和銷售策略。但真去實地考察后才發(fā)現，油廠歸油廠，加油站歸屬于中石化，煉油廠其實拿不到加油站的數據。

為了跑通這一場景，云徙和煉油廠開了半個多月的會，還在方案里加入了公眾號、小程序，最后還是無濟于事?！斑@就是個聽起來很美、但實際上沒用的場景，因為根本沒法產品化?！?/p>

更讓人惱火的是，中臺真的實施起來，出人意料地貴，也出人意料地耗費時間。

不同于通常只涉及一個部門的SaaS軟件項目，由于強調“打通”，中臺項目往往意味者要跟所有部門梳理業(yè)務，所以耗費人力特別多，而人力成本是導致“中臺”項目花錢最兇的部分。

以云徙為例，多位員工告訴 36 氪，他們給客戶的報價大概是 3000 元左右/人/天；以茅臺項目為例，50 位員工進駐茅臺，一天就是 15 萬的人頭費，何況茅臺項目延期了一年。（備注：“人/天”費用只存在于項目合同期內，項目延期后甲方就不再付費，乙方則需支付違約金。）

在云徙內部有“三大戰(zhàn)役”一說，指的是它早期重要的三家客戶：茅臺、珠江啤酒、以及日化直銷公司“如新”。據 36 氪了解，三家公司簽約金額都在千萬以上，且都出現了項目延期的情況。其中，茅臺延期近兩年、如新一期項目延期近 10 個月。

周宏記得，為了讓客戶簽下“交付確認書”，一位銷售曾傳授“經驗"：在下雪天的時候，只穿一件單衣在客戶樓下站著，“最好凍得發(fā)抖”，等客戶出來的時候再去簽約。

這也是為什么茅臺會大發(fā)雷霆，CIO們會因為盲目上中臺而“下臺”。

“問題嚴重的話，一個是花錢的 CIO，一個是賺錢的業(yè)務負責人，你覺得老板會怎么取舍？”一位技術負責人對36氪說。

在腦子一熱上中臺之前，其實每家企業(yè)都應該先問一句自己：你真的需要中臺嗎？

在此之前還有一個更基礎的問題：中臺究竟是什么？

幾乎很難在業(yè)界得到一條關于中臺的恒定解釋，但有一條關鍵標準：是否能夠復用。

聯(lián)想的會議上，當下屬匯報中臺進展有多么順利的時候，首席信息官Arthur Hu 提出了質疑：“現在有這么多中臺服務，面上貌似挺好的，但是少一塊信息：調用中臺的服務數量是多少？”通過調用次數判斷中臺的利用效率，是聯(lián)想 IT 中臺的一條 KPI，也是一個明確的方法論。

這也是百果科技研發(fā)總監(jiān)姚楊的檢驗標準。他曾接待過推銷“中臺”產品的銷售，對方講了沒幾句，姚楊就沒了興致。對方賣的“中臺”，是把一個大模塊拆成一個個的小中心，業(yè)內一般管這叫“微服務”，已經是個老概念。看起來跟中臺很像，但是如果這些小中心只是被拆開、但沒法復用，就只是“偽中臺”。

重復利用，這才是“中臺”的源起。

因此，被咨詢要不要做中臺時，童繼龍一般會反問對方兩個問題：1、你的規(guī)模大到足夠消化中臺嗎？2、中臺能給你帶來什么商業(yè)價值？

往往只有規(guī)模夠大的企業(yè)，才會有多個業(yè)務，才會有重復建設的問題。童繼龍拋出一個略微驚悚的比喻：“別把中臺當作萬能藥。大象吃這個藥，強身健體，螞蟻吃這個藥，一擊斃命。”

拿聯(lián)想來說，它開發(fā)過一個“配置器”功能，可以幫消費者、渠道商自行訂制 CPU 等電腦組件，但梳理業(yè)務的時候聯(lián)想發(fā)現，不同部門里，竟然散落著 5、6 個相似的配置器。那么中臺做配置器，對聯(lián)想來說就是有效的。

但這也是所謂“業(yè)務中臺”讓人迷惑的地方：每個行業(yè)的需求都不一樣，能被復用的東西也不一樣。聯(lián)想中臺可以做配置器，但這放在其他公司就是莫名其妙。

業(yè)內一般認為，同行業(yè)的中臺配置相似度較高。這也是第三方服務商們能獲得投資的原因：在茅臺做完項目后，同樣的東西改一改可以賣給洋河大曲，但這只是個假設。即使是阿里巴巴的電商中臺，放在其他的電商業(yè)務里，比如“茅臺云商”，也不一定能用起來。因為每家公司的組織架構、業(yè)務邏輯都是千差萬別的。

二、不是IT問題，而是組織問題

從 PPT 回到現實業(yè)務，一切需要重新驗證。

云徙給茅臺的PPT 里，一張中臺全景圖與阿里巴巴沉淀10 年的中臺架構頗為相似，看上去也井井有條——大中臺里包裹著“業(yè)務”與“數據”兩個框，框里分門別類的裝著“用戶中心”、“會員中心”、“商品中心”……PPT再往后翻，每個“框”和“中心”怎么建，說明書都寫得明明白白。

圖片由受訪者提供

“這個架構圖畫得是好看的，但實施起來，所有東西都不是這樣?！敝芎暾f。

茅臺的業(yè)務和天貓一樣嗎？當然不。2017 年5 月，云徙近三十位員工陸續(xù)進駐茅臺，他們手捧阿里巴巴的中臺心得，以為能照貓畫虎地搬進茅臺，但很快，他們被一個個從未想到的場景困住了。

“別說建系統(tǒng)，你連電腦都帶不進茅臺的倉庫?！痹漆闱案吖芡醴寤貞浀?。在項目調研初期，他們發(fā)現茅臺倉儲的工人抗拒信息化，只接受用手寫單據的形式記錄貨品。

不同于一般公司，茅臺酒壓根不愁賣。幾番了解后王峰才明白：管理茅臺倉庫的人，每個月有一定比例的報損額。“他們可以把這些茅臺酒報損后再拿去賣，但如果用電腦掃描進 ERP 的話，就沒法操作了?！?/p>

對于云徙落地中臺的困難，包志剛對 36 氪表示：在茅臺項目進展的高峰，云徙最多投入過 70 人，以基于場景開發(fā)需求。

包志剛也承認，由于中臺涉及企業(yè)的復雜業(yè)務重構，且在項目期間，茅臺內部也發(fā)生重大組織變化，這對于云徙這樣一家需要從 0 到 1 的創(chuàng)業(yè)公司來說，的確是巨大挑戰(zhàn)。（36 氪注：2018 年 11 月，茅臺集團宣布撤銷旗下電商公司董事長聶永職務；2019 年 5 月，聶永以涉嫌受賄罪被逮捕；2019 年 12 月，茅臺集團宣布電商公司解散。）

對“中臺”一度感到困惑的還有王健。作為軟件及咨詢公司ThoughtWorks 的首席架構師，在 2017 年底，當王健為一家國際 500 強公司客戶服務中臺項目時，他被客戶問住了：怎么證明他所展示的中臺架構是正確的？王健當時啞口無言，他心里也犯嘀咕：阿里的中臺看上去是成功了，可它的成功僅僅是因為中臺嗎？

王健將這些困惑都寫在了公眾號《白話中臺戰(zhàn)略》系列里。隨著他對中臺理解的推進，不管怎么寫，這個本屬于 IT 架構的議題，卻越來越離不開“組織”：若將中臺純粹當作技術概念，那么其中的“分布式、微服務，早已是老套的 IT 名詞；但阿里中臺之所以成功，倚靠的不僅是技術，更是敏捷的組織變革。

事實確實如此。2015 年末，在張勇提出“大中臺、小前臺”的組織戰(zhàn)略后，阿里巴巴在 2016-2019 年內，進行過 19 次組織調整，當中涉及諸多高管換崗、部門合并，均為拉通中臺提供了基礎。

但阿里式的組織調整，對于不少企業(yè)來說屬于敏感問題。“這好比皇帝對諸侯說，來，明年我要把你們各自的地盤都重新劃分一下?！币晃蛔稍児镜姆治鰩熃o 36 氪舉例，“可有幾個皇帝敢這么說？一說都造反了，這也是為什么企業(yè)在談中臺的時候，很容易避而不談組織層面?！?/p>

當中臺面臨“組織”問題，也就是“人”的問題，難度遠遠超越所謂的 IT、技術與互聯(lián)網架構。

一旦遇到“人”的問題，即便是將中臺運用得爐火純青的阿里巴巴，也難有更好的應對之舉。

李小強就吃過客戶的閉門羹，他是阿里云智能新零售乳業(yè)線的負責人。2019 年初，李小強試圖為一家國內一線乳業(yè)品牌提供數據中臺服務，在與該品牌 CIO 達成合作意向后，他們一起飛往上海，準備和該品牌電商公司的負責人聊聊“怎么把數據打通?！?br/>

可到了會議室，當李小強提出要將電商數據接入整體的數據中臺后，遭到了對方的強烈反對，“CIO 和電商負責人拍了桌子”，最后，這位電商負責人摔門離開。

這種組織內的博弈讓李小強始料未及?！澳阋訉Ψ降臄祿?，就意味著他所有的業(yè)務你都可以看到，這是一個版塊負責人天生的防御?！崩钚妼?36 氪說。

正在聯(lián)想大刀闊斧進行中臺設計的楊若東，很快也遇到了組織變革的難題。

楊若東向 36 氪回憶起這場改革，在白板上畫下三個大方框，分別代表聯(lián)想的 PC、手機、服務器業(yè)務，又在大方框里各自畫出小方框，代表銷售、研發(fā)、供應鏈等通用職能的 IT 支持團隊，而推動中臺項目，就要把大方框里的小方框，逐個抽出來再合并為新的IT部門。

“IT 行業(yè)都有一個欲望，就是大家即使在重復建設，也要把自己的團隊變得更大，這是天性。”楊若東對 36 氪說。最終，聯(lián)想 BT/IT 的 1800 名員工還是完成了這場調整。楊若東在白板上畫下一條長長的線——“2017.09-2019.04”，這場改革費時近 20 個月。

楊若東畫下的聯(lián)想 BT/IT 部門的改革草圖

拍攝：蘇建勛

三、反思中臺

2019 年初，阿里云智能事業(yè)群總裁行癲組織內部戰(zhàn)略會，參會者為阿里 P9 （資深專家）以上員工與部門負責人。會上，行癲圍繞“中臺”展開討論，他提出：“阿里給客戶的中臺架構，輸出的究竟是什么？”

一位在場的阿里云前高管告訴 36 氪，技術出身、風格務實的行癲認為：一方面，阿里自身的“中臺化”仍在探索中，“只完成了 30%”；另外，如果阿里云一味沖在前面做總集成商——客戶的特性可能千差萬別，總包就要做定制化方案和實施——會透支阿里云的品牌。多位阿里云內部人士向 36 氪承認，現在想以總集成商的身份拿客戶，需要部門特批。

一位與阿里云合作緊密的 IT 廠商發(fā)現，目前阿里云正主推“數據中臺”而不是“業(yè)務中臺”，原因是阿里云無法滿足所有業(yè)務場景，但數據中臺的產品更能標準化。

“更務實，而不是謹慎?！闭劶鞍⒗锇桶蛯τ谕七M中臺的態(tài)度變化，阿里云戰(zhàn)略市場部總經理郭繼軍對 36 氪說。他認為所謂務實，就是以前不知道水深水淺，不知道中臺怎么在行業(yè)里應用，經過兩年的客戶實踐后，現在知道能給客戶提供的、不能提供的價值分別是什么了。

阿里巴巴集團CEO張勇最近再次提出的警示則是：中臺并不適用于每家公司的每個階段。在獨立業(yè)務拓展期、突破期，“一定用獨立團、獨立師、獨立旅建制來做”，否則就會變成瓶頸；但發(fā)展到一定階段，出現太多山頭時，就要“關停并轉、要合并同類項。問管理要效率，取消重復性建設?！?/p>

阿里巴巴的中臺就經歷過不受待見的日子。鐘華在書中曾寫到：“共享業(yè)務事業(yè)部”要同時滿足淘寶和天貓的業(yè)務支持，就算再怎么加班加點，也很難及時周到地滿足兩大業(yè)務部門的業(yè)務需求，員工則是有苦說不出，只能默默流淚。

百果園的情況如出一轍。

百果園子公司“百果科技”籌建中臺后，為了把中臺復用起來，規(guī)定：只要涉及前端應用項目開發(fā)，必須經過中臺系統(tǒng)，否則禁止調用數據庫。

強制復用后，百果園旗下果多美、杰記、超奇等品牌內的會員、訂單、交易等功能被統(tǒng)歸至中臺，當這些品牌自己的 IT 團隊需要調取這些功能時，就要先等百果科技的中臺部門做出來。

問題又回到了組織與人性上。“你的系統(tǒng)不是自己寫出來的，而是復用別人的，這就需要你把后背交給兄弟們?！鄙蛐勒f。

百果科技CMO沈欣告訴 36 氪，為了鼓勵部門間的復用，百果科技實行了不少柔性策略，比如免罰機制：如果是因為復用中臺導致的宕機、訂單丟失等問題，可以免于處罰?！叭绻唤⑦@種信任文化，每個人就會把鍋扔到中臺頭上，中臺很快就淹沒在唾沫里面了。”

“如果沒有得到’一把手’的支持和認可，中臺是非常非常難走下去的。”郭繼軍對36 氪說。

如何獲得“一把手”的支持？換句話說，CEO 和 CIO 們熬過千難萬險上了中臺，圖什么？

阿里巴巴用近十年的驗證給出了初步回答，郭繼軍說，阿里巴巴的中臺支持了集團靈活變陣，如果沒有中臺，變陣一次，底下的系統(tǒng)要重建一次，這根本無法實現。

可不是誰都能長成阿里巴巴，大多數企業(yè)經營者有著務實的需求。但不同于前臺業(yè)務，一個“雙11”結束可以講賺了多少錢，而中臺的經濟價值，其實很難算出一個數字。做或者不做，有時候就在于CEO信或者不信。

中臺如今走到了價值驗證的關鍵路口。

（據受訪者意愿，周宏、王峰為化名。36 氪實習生岳佳彤、淡忠奎對本文亦有貢獻。）

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作者公眾號：36氪（ID：wow36kr）